ARROWS

最高の夜を演出する男。

18歳の私は、100ドルを握りしめて渡ったアメリカ。
スマホがない時代。英語も、人脈も、頼れるものはない。

家族も友人も「無謀だ。」と言った。ＴＯＥＩＣ１５０点の私のアメリカ行きなんて、４泊６日の完全アテンドのアメリカ旅行だってぎりぎりだ。

ＬＡに降り立った私は、異国アメリカでの緊張を紛らわすために、場末のバーに飛び込んだ。あっというまに100＄は酒に消えた・・・。

アメリカに降り立って６時間、無一文。マスターがいう、

「ゾミー（※私がマスターからもらった名前だ）もう一杯やるか？」

私は、「もう金がないよ」といった。

マスターは「面白いことやって客を笑わせたら、今日の飲み代はタダだ！」とけしかけてきたのだった。

私は、日本で磨きに磨いた「腹芸」を披露した。店は爆笑に包まれた。そして、客から気を失うほどの酒を飲ませてもらった。

ホントにそのまま気を失い、目が覚めると、マスターは言った。「ゾミー、おまえはアメリカでなにするんだ？よかったら、うちで働かないか？」

無一文の私には、渡りに船だった。
そして、マスターは更にこういった。

「ゾミー、バーテンはおまえの天職だぜ。」

言葉は通じなくても、人は笑う。
国が違っても、楽しい夜は伝わる。

アルコールに国境はないんだ。人を楽しませることに言語は関係ないんだ。アメリカは私に進むべき道を教えてくれた。

……こうして、私は、調べに調べた、日本人オーナーの日本人向けのバーで働きはじめた。

無謀に見えて、意外と慎重。
勢いだけに見えて、下調べはする。
最後は、酒と笑いでなんとかする。

ARROWSは、そんな男がつくった店です。

ダーツを投げ、笑い、語り、気づけばまた来たくなる。
最高の夜を、ARROWSで。